Quel est le meilleur moment pour faire le pèlerinage de Compostelle ?

Petit garçon sur une route
Crédit Photo : Emma Frances Logan

On nous interroge souvent : ... quand partir ou quelle est la meilleure période pour faire le pèlerinage de Compostelle ?

Soyons honnêtes, si vous posez la question à dix pèlerins, vous aurez dix réponses différentes...

Si vous comptez ne partir que quelques jours, ça sera plus facile de choisir une période car la météo peut être assez prévisible. Par contre, il n'est pas simple de faire une réponse radicale si vous partez pour un mois ou davantage, puisqu'il il faudrait déjà savoir si vous comptez faire le pèlerinage de Compostelle depuis la France, par exemple depuis le Puy-en-Velay, Tours, Arles, le Camino Francés ou un autre chemin en Espagne, ou encore un chemin au Portugal. En effet, il ne s'agit pas des mêmes régions climatiques, et le temps au mois d'avril ou mai à Arles, est loin d'être le même qu'au Puy-en-Velay ou à Porto...

On pourrait aussi se poser la question, pour ceux qui font le pèlerinage en entier, quelle est la meilleure date pour arriver à Saint-Jacques de Compostelle ? Et cette date d'arrivée choisie va déterminer votre date de départ, encore une fois, en fonction du nombre de jours qu'il faudra pour atteindre St-Jacques.

Déjà, c'est un luxe de se poser la question, certains n'ont pas le choix (car cela dépend de leurs congés plus ou moins "imposés" par les nécessités du service... ) et d'autres ne se la pose pas du tout, ils ont le temps pour eux.

Pour les autres, la réponse n'est pas plus aisée. D'abord parce que cela dépend de celle ou celui qui pose la question ! Frileux(se) ? ne supporte pas la chaleur (> à 30°) ?, a horreur de marcher sous la pluie, ou le soleil, craint le froid ou adore marcher dans la neige, vous partez pour 1 mois ou 2 mois ? (ou plus ?)
D'après le sondage en vigueur sur ce site il y a quelques mois, 41% des pèlerins préconisent le mois de mai pour le Camino Francés contre 21% pour le mois de juin (mais pour le Camino Francés). Ce qui est sûr, c'est qu'en règle générale, dans nos régions, le printemps est assez pluvieux... la nature sort de l'hiver et a besoin d'eau, et comme la nature est bien faite...

Si vous êtes en Espagne en juin, juillet ou août, vous allez avoir des journées assez chaudes, surtout à partir de 10h... Ensuite à partir de mi-octobre, comme vous passez par des altitudes non négligeables (800m et plus sur le Camino Francés), vous risquez le froid et la neige à certains endroits, idem de janvier à fin avril ... On a déjà vu de la neige à Roncevaux un premier mai. Mais comme nous le disions plus haut, si vous partez du Portugal, même en octobre, il n'y a pas de problème, mis à part le fait que peut-être, les auberges commencent à fermer à cause de l'hiver qui arrive.

Beaucoup de personnes préconisent le printemps, sans doute par rapport aux craintes des chaleurs d'été. C'est un point de vue... Pour vraiment donner une réponse (elle vaut ce qu'elle vaut), la meilleure saison pourrait se situer de mi-mai à mi-juin pour le départ (et pour faire la partie espagnole), ce qui signifie qu'il faudrait partir entre le 15 avril et le 15 mai si vous partez du Puy-en-Velay par exemple. Si vous ne pouvez pas à ces périodes, laissez passer les mois d'été, et partez fin août/début septembre, et comptez arriver à Saint-Jacques de Compostelle entre fin septembre et jusqu'au 30 octobre pour l'arrivée. Après, beaucoup d'albergues sont fermées et le froid est installé.

Mais il faut savoir que c'est aussi en mai, juin et septembre qu'il y a le plus de pèlerins sur les chemins de Compostelle. Rien n'est parfait !

Ensuite, comme nous le disions en début d'article, tout dépendra si vous ne faites que le Camino Francés par exemple (donc environ 35 jours de marche) ou si vous partez de plus loin...(Vezelay, le Puy etc...). En 2005, Gérard, un pèlerin qui se trouvait sur le Camino Francés de fin mai au 2 juillet , n'a jamais marché sous la pluie (sauf deux jours en fin de soirée, à O Cebreiro (1330 mètres) et à Léon, (mais en fin de soirée), avec une chaleur relative la journée à certains endroits (parfois supérieure à 35 ° à l'ombre à midi) - il avait donc choisi de partir de bonne heure le matin pour arriver à la fin d'étape avant 14h - Par contre, grosse chaleur par exemple lors de l'été 2009 (juillet) entre Conques, Moissac (et la suite) à partir de 10 heures... et 50° au soleil l'après-midi. (on ne parle même pas de l'Espagne !) Les années se suivent, mais ne se ressemblent pas forcément.

Pour avoir une idée des températures, téléchargez ici le tableau des températures 2010 sur le Chemin du Puy-en-Velay à Santiago (Camino Francés) au format PDF - Même si ce tableau date de 2010, les écarts de températures entre le matin et l'après-midi sont toujours d'actualité, et les températures moyennes aussi. Pour ce qui est du Camino Francés, nous sommes souvent en moyenne montagne au niveau de l'altitude. Il fait donc assez frais le matin, et chaud l'après-midi durant la période mai à fin septembre, et il peut y avoir, comme en montagne, de brefs orages.

Météo à St-Jacques de Compostelle aujourd'hui (cliquez sur l'image pour voir la semaine)